一座英格蘭小鎮(zhèn) 四百年絲路情緣

——走訪英國“絲綢之都”麥克爾斯菲爾德

　　走在麥克爾斯菲爾德的街頭，“絲綢”的字眼會不斷映入眼簾：絲綢博物館、絲綢商酒吧、絲綢之路……這里的一切似乎都在提醒路人，這座現(xiàn)在看來并不起眼的英格蘭西北部小鎮(zhèn)，曾經(jīng)作為英國絲綢產(chǎn)業(yè)中心，經(jīng)歷過經(jīng)濟繁榮的輝煌時代。如今，盡管絲綢已經(jīng)不再是其核心產(chǎn)業(yè)，但是這座400年前就與中國聯(lián)系密切的英國“絲綢之都”，仍然保持著自己的絲路情結(jié)。這里的絲綢商不斷加強與中國的經(jīng)貿(mào)關(guān)系，旅游界也將“一帶一路”倡議視為小鎮(zhèn)經(jīng)濟“重生”的難得機遇。

一年一度的“絲綢女王”評選和巡游，是小鎮(zhèn)的重要節(jié)慶活動。（圖片來源 中國新聞網(wǎng) 記者 張平 攝）

與中國聯(lián)系歷久彌新

　　麥克爾斯菲爾德位于英格蘭西北部的柴郡，曼徹斯特以南20公里左右，人口約5.5萬。小鎮(zhèn)歷史上以絲綢制造著稱，被譽為英國的“絲綢之都”。它與中國的交往有400多年的歷史，被當(dāng)?shù)厝苏J為是古代“絲綢之路”在歐洲延伸的最西端。

　　位于鎮(zhèn)政府旁邊的游客中心內(nèi)，一件印有古絲綢之路手繪圖的旅游紀念品上的文字，講述著該鎮(zhèn)歷史上與古絲綢之路和中國的聯(lián)系：“絲綢之路已經(jīng)被用于貿(mào)易數(shù)千年，從中國的西安到麥克爾斯菲爾德。麥克爾斯菲爾德成了世界最大的絲綢成品產(chǎn)地，以高端絲綢產(chǎn)品聞名世界?！?/p>

天堂絲綢廠內(nèi)至今保存完整的機器。（光明圖片 林衛(wèi)光 攝）

　　居住在當(dāng)?shù)氐奈幕z產(chǎn)咨詢顧問格拉厄姆·巴羅向記者介紹，麥克爾斯菲爾德的絲綢產(chǎn)業(yè)最早可以追溯到16世紀，得益于英國工業(yè)革命，小鎮(zhèn)絲綢產(chǎn)業(yè)逐漸實現(xiàn)工業(yè)化，先是出現(xiàn)水力驅(qū)動的工廠，后來煤炭又成為絲綢紡織工廠的主要能源。小鎮(zhèn)上第一家水力驅(qū)動的絲綢廠建立于1744年，是英國工業(yè)革命期間最早出現(xiàn)的工業(yè)建筑之一。19世紀是小鎮(zhèn)絲綢業(yè)的鼎盛時期，當(dāng)時有超過70家絲綢工廠，小鎮(zhèn)成為名副其實的“絲綢之都”，也是具備制絲、梭織、布料生產(chǎn)、設(shè)計這樣一個完整絲綢產(chǎn)業(yè)鏈的幾近歐洲最西端的城鎮(zhèn)。

小鎮(zhèn)教堂窗戶玻璃上與絲綢產(chǎn)業(yè)有關(guān)的桑蠶圖案。（圖片來源 中國新聞網(wǎng) 記者 張平 攝）

　　在格拉厄姆·巴羅看來，絲綢是中國發(fā)明的聞名全球的產(chǎn)品，通過古絲綢之路傳到中亞和歐洲，“絲綢的故事就是全球化的早期例證”。他說，麥克爾斯菲爾德的絲綢工業(yè)是建立在中國古代絲綢紡紗和布料生產(chǎn)基礎(chǔ)之上的。他還介紹，從中國進口原材料“始終貫穿麥克爾斯菲爾德的絲綢工業(yè)故事”，1749年，英國進口稅的取消大大刺激了從中國的絲綢原料進口。

小鎮(zhèn)市政廳用絲綢裝飾、風(fēng)格獨特的穹頂。（圖片來源 中國新聞網(wǎng) 記者 張平 攝）

　　1835年，麥克爾斯菲爾德藝術(shù)與設(shè)計學(xué)校的成立，使小鎮(zhèn)廣受關(guān)注，也推動了小鎮(zhèn)的絲綢產(chǎn)業(yè)大規(guī)模從亞洲和其他地區(qū)引進設(shè)計。目前，小鎮(zhèn)的絲綢博物館就位于這所學(xué)校的舊址之內(nèi)。這座博物館是當(dāng)?shù)亟z綢業(yè)數(shù)百年發(fā)展歷史的最好見證，展示著大量絲綢紡織機器和零部件，向公眾介紹當(dāng)?shù)氐慕z綢工業(yè)歷史和專業(yè)知識。博物館還通過曼徹斯特孔子學(xué)院，與中國各地加強聯(lián)系和溝通。

天小鎮(zhèn)“絲綢之路”路牌。（光明圖片 林衛(wèi)光 攝）

　　博物館商務(wù)經(jīng)理露辛達·麥凱女士告訴記者，麥克爾斯菲爾德絲綢產(chǎn)業(yè)最早與中國的聯(lián)系可以追溯到400年前。據(jù)她介紹，這里在發(fā)展絲綢產(chǎn)業(yè)前，早已是英國的服裝紐扣制造中心，早期的紐扣使用棉花布料，后來因為絲綢更受歡迎而開始使用絲綢布料，制造“更加昂貴、更加奢華”的紐扣，就此帶動了絲綢工業(yè)的起步。她說，因為當(dāng)?shù)貧夂虿贿m合養(yǎng)蠶，所以當(dāng)時主要是從中國進口蠶繭作為絲綢工廠的原材料。她介紹說，麥克爾斯菲爾德現(xiàn)在仍保存有小規(guī)模的絲綢產(chǎn)業(yè)，僅存的幾家絲綢廠從中國進口絲綢布料成品，主要的工作是設(shè)計和印染，大量使用數(shù)字印染技術(shù)。當(dāng)?shù)亟z綢商現(xiàn)在還希望為中國品牌制造領(lǐng)帶等絲綢產(chǎn)品，認為在中國有很大的潛在市場。

期待“一帶一路”帶來經(jīng)濟“重生”

　　在麥克爾斯菲爾德，一切似乎都與絲綢有關(guān)，絲綢文化得到很好的傳承和保護。位于絲綢博物館旁邊的“天堂絲綢廠”，在停產(chǎn)之后被改造成小鎮(zhèn)的重要景點，至今還保留著工廠車間的原貌，置身其中，給人回到工業(yè)革命年代的感覺。25年前，小鎮(zhèn)建設(shè)環(huán)路，決定將其命名為“絲綢之路”。小鎮(zhèn)足球隊的名字也與絲綢有關(guān)，稱為“絲綢人”隊。小鎮(zhèn)學(xué)校的教學(xué)內(nèi)容中也包括不少與絲綢有關(guān)的知識，告訴學(xué)生們當(dāng)?shù)亟z綢業(yè)的歷史，以及與中國的聯(lián)系如何促成了當(dāng)?shù)卦?jīng)的經(jīng)濟繁榮。小鎮(zhèn)歷史上就有每年從紡織廠女工中選拔“英國絲綢皇后”的傳統(tǒng)，這一有數(shù)百年歷史的傳統(tǒng)至今得到保留，也是小鎮(zhèn)最重要的節(jié)慶活動。在距離麥克爾斯菲爾德僅有幾公里的小鎮(zhèn)蘭利，還有一處名為“絲綢花園”的小型主題公園，其創(chuàng)意來源于古絲綢之路，是在一家廢棄的絲綢廠內(nèi)建設(shè)的一系列室內(nèi)花園，展示絲綢之路沿線不同國家和地區(qū)的特色。

曾經(jīng)用于運輸絲綢原料和產(chǎn)品的運河。（光明圖片 林衛(wèi)光 攝）

　　格拉厄姆·巴羅認為，這里的絲綢產(chǎn)業(yè)歷史是值得發(fā)掘的豐富旅游資源，而緊鄰英國著名的“峰區(qū)”國家公園也是這座小鎮(zhèn)的重要旅游優(yōu)勢。然而，小鎮(zhèn)長期以來被認為是臟亂、廢棄的傳統(tǒng)工業(yè)城鎮(zhèn)，往往被游客忽視，“這里的旅游業(yè)沒有得到好的發(fā)展”。他說，小鎮(zhèn)一直在嘗試“重生”，希望“一帶一路”倡議成為小鎮(zhèn)發(fā)展旅游業(yè)的新契機，并能使這里成為受人關(guān)注的旅游目的地。他向記者談及在小鎮(zhèn)設(shè)立一座絲綢之路主題巨型雕塑的方案，一位生活在倫敦的華人藝術(shù)家將負責(zé)雕塑的設(shè)計。他說，雕塑一旦落成，將成為小鎮(zhèn)的地標性建筑，從某種程度上，這也將是小鎮(zhèn)作為絲綢之路西端的標志。當(dāng)?shù)卣糜谓?jīng)濟負責(zé)人理查德·米爾金斯告訴記者，以前這里很少有中國游客，但是最近兩三年，中國游客開始明顯增多，而2018年曼徹斯特與西安直航的開通，使中國游客參觀曼徹斯特和柴郡更加方便，也給小鎮(zhèn)帶來了更多的旅游生意。

絲綢產(chǎn)業(yè)紀念碑，絲綢產(chǎn)業(yè)作為小鎮(zhèn)珍貴的歷史遺產(chǎn)，被世代紀念。（圖片來源 中國新聞網(wǎng) 記者 張平 攝）

　　格拉厄姆·巴羅認為，“一帶一路”倡議為麥克爾斯菲爾德將自己打造為中英文化和貿(mào)易聯(lián)系的中心提供了重大機遇。11年前，他曾經(jīng)受邀參與西安大明宮國家遺址公園的建設(shè)工作，與西安當(dāng)?shù)厝耸拷⒘斯ぷ髀?lián)系。在中國工作期間以及后來多次返回中國時，他走訪了絲綢之路沿線的主要中亞國家，建立了自己的絲綢之路主題博客。他近年來一直積極推動麥克爾斯菲爾德與西安的聯(lián)系，認為西安和麥克爾斯菲爾德作為古絲綢之路的東西兩端，是“一帶一路”倡議下的“天然合作伙伴”，而這種歷史上就有的聯(lián)系可以推動陜西省與大曼徹斯特地區(qū)更好對接。據(jù)他介紹，由英國前財長奧斯本在2013年成立的曼徹斯特英中協(xié)會對此表現(xiàn)出濃厚興趣，正在積極參與相關(guān)工作。